Dominando a ansiedade em eventos: uma perspectiva neurocientífica e prática

by Gérson Silva Santos Neto

Lembro-me claramente de uma palestra que precisei dar para um público internacional, anos atrás, no início da minha carreira de neurocientista. Era um evento presencial, daqueles com centenas de olhos fixos em você. As palmas das minhas mãos suavam, a voz falhava um pouco no começo, e uma parte de mim queria simplesmente desaparecer. Mas o que mais me marcou, e que me faz refletir até hoje, é que a mesma sensação, ou talvez uma versão digital dela, me pegou de surpresa durante uma reunião importante com colaboradores de Harvard, via Zoom, há uns dois anos. É fascinante como a ansiedade, essa velha conhecida, se manifesta de formas tão semelhantes e, ao mesmo tempo, tão peculiares, seja em um auditório lotado ou na frente de uma tela, não é mesmo?

Essa experiência dupla me fez mergulhar ainda mais fundo na neurociência da ansiedade e, mais importante, nas estratégias que nós, como indivíduos e profissionais, podemos empregar para gerenciar essa resposta fisiológica. Percebo que o desafio não é eliminar a ansiedade — afinal, ela tem sua função adaptativa —, mas sim transformá-la de um obstáculo paralisante em um sinal que podemos decodificar e utilizar a nosso favor. Para mim, e para muitos de nós, a diferença entre o sucesso e o desconforto em um evento, seja ele virtual ou presencial, reside na nossa capacidade de preparar o nosso cérebro para esses momentos.

A neurobiologia da ansiedade em cenários sociais

Quando estamos prestes a participar de um evento, seja para apresentar um trabalho ou apenas interagir socialmente, nosso cérebro ativa uma série de circuitos que podem nos levar à ansiedade. A amígdala, nossa central de detecção de ameaças, entra em modo de alerta, liberando neurotransmissores como o cortisol e a adrenalina. Isso prepara o corpo para “lutar ou fugir”, o que pode se manifestar como coração acelerado, suores e a famosa “mente em branco”. Em eventos presenciais, a sobrecarga sensorial e a leitura complexa de sinais sociais podem intensificar essa resposta. No ambiente virtual, a falta de pistas não-verbais, a sensação de ser constantemente observado pela câmera e a dificuldade em interpretar o engajamento alheio (o famoso “será que estão prestando atenção?”) podem ativar respostas similares, resultando na tão falada “fadiga do Zoom”. Pesquisas recentes, como o estudo de Kim et al. (2024), têm explorado como a realidade virtual, por exemplo, pode tanto mimetizar quanto exacerbar esses gatilhos ansiosos em ambientes simulados, fornecendo insights valiosos sobre como nosso cérebro processa interações sociais digitais.

A plasticidade cerebral nos mostra que podemos, sim, modular essas respostas. Não se trata de suprimir a ansiedade, mas de reavaliar a ameaça. A prática de micro-momentos de relaxamento e o desenvolvimento da resiliência emocional são ferramentas poderosas que nos permitem ativar o córtex pré-frontal, a região do cérebro responsável pelo raciocínio e tomada de decisão, para “acalmar” a amígdala.

E daí? implicações práticas para nós

Então, o que toda essa neurociência significa para nós, no dia a dia, quando o próximo evento — seja ele um webinar crucial ou um encontro de networking — se aproxima? Significa que temos agência. Não somos reféns das nossas respostas automáticas. Podemos e devemos adotar estratégias proativas para preparar nossa mente e corpo.

Para eventos presenciais, a chave está na preparação e na gestão do ambiente. Eu, por exemplo, sempre busco chegar um pouco mais cedo para me aclimatar, observar o ambiente, identificar pontos de apoio ou pessoas conhecidas. Técnicas de respiração diafragmática (como as que abordamos aqui) são incrivelmente eficazes para ativar o sistema nervoso parassimpático e reduzir a resposta de luta ou fuga. E, claro, praticar a apresentação ou o que você pretende falar, não para memorizar, mas para familiarizar seu cérebro com o conteúdo, diminui a carga cognitiva do momento.

Já para eventos virtuais, as nuances são um pouco diferentes, mas igualmente gerenciáveis. Criar um ambiente tranquilo em casa, com boa iluminação e sem interrupções, é fundamental. Desligar as notificações desnecessárias e focar na tela principal ajuda a otimizar o foco. Eu sempre recomendo fazer pausas estratégicas, se possível, entre as chamadas, para alongar, beber água e desconectar brevemente. E, para combater a sensação de “ser observado”, uma dica é ajustar a janela da câmera para que você veja menos de si mesmo, focando mais nos outros participantes. Isso reduz a autoconsciência excessiva, que é um gatilho comum da ansiedade social. Além disso, buscar redes de apoio híbridas pode ser um diferencial para compartilhar essas experiências.

Em resumo

  • A ansiedade é uma resposta neurobiológica normal, mas que pode ser gerenciada com estratégias conscientes.
  • Tanto eventos presenciais quanto virtuais possuem gatilhos específicos que ativam a amígdala e o sistema de “luta ou fuga”.
  • Estratégias de preparação, como respiração consciente, e otimização do ambiente são cruciais para modular a resposta ansiosa em ambos os contextos.

Minha opinião (conclusão)

No fim das contas, a ansiedade em eventos, seja online ou offline, nos lembra que somos seres sociais e que a interação, mesmo mediada por tecnologia, exige uma dose de vulnerabilidade. A boa notícia é que não estamos desamparados. Com o conhecimento que a neurociência nos oferece e um pouco de prática, podemos transformar esses momentos de potencial desconforto em oportunidades para nos conectar, aprender e crescer. Eu acredito firmemente que, ao compreendermos os mecanismos por trás da nossa ansiedade, nós nos empoderamos para encará-la de frente, não como um inimigo, mas como um mensageiro que nos convida a sermos mais presentes e conscientes. Que tal começarmos hoje a implementar uma dessas estratégias?

Dicas de leitura

Para quem, como eu, quer se aprofundar no tema, recomendo as seguintes leituras:

Referências (o fundamento)

Minhas observações neste artigo são fundamentadas pelos seguintes trabalhos recentes:

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